道真が大宰府へ下る道中

昌泰4年（901年）、右大臣だった菅原道真は大宰員外帥として大宰府へ左遷されます。都から筑紫へ下るこの旅は、道真の生涯のなかでもよく知られた場面です。そして各地には、その道中で道真を迎えたという言い伝えが残りました。漁師が綱を敷いて座をつくったという社があり、腰を下ろした石が境内にあるという社があり、手ずから植えた木が伝わるという社があり、泊まった土地に建てられたという社があります。興味深いのは、これらが一本の伝説として広まった形跡に乏しいことです。土地ごとに別の物が、別の言い方で語り継がれています。ひとつの旅程が各地で何に姿を変えて残ったのか、その並べ方でしか見えないものがあります。

綱敷だけが、離れた土地で同じ型を繰り返す

この物語を独立発生型としているのは、各地の伝えが別々に語り継がれた形をとるためです。石の伝えも木の伝えも、社ごとに物が違い、言い方も違います。ところが綱敷だけは事情が違います。同じ「綱を敷いて座をつくった」という型が、和歌浦・今治・神戸・福岡と、離れた土地で繰り返し現れます。社名そのものが綱敷であるものもあります。

出典の側にも、その重なりを意識した記述があります。綱敷天満宮（神戸市）については「他の綱敷天満宮と同様の伝承が遺されている」と明記されており、和歌浦天満宮では艫綱を円座にしたことから綱敷天神とも称し、神戸にも同じ伝えがあると本文が記しています。少なくとも記録の段階では、これらは互いに無関係なものとして扱われていません。

型が残った痕跡は土地の名にも及んでいます。綱敷天満宮（福岡市）は住民が綱で敷物をこしらえたと伝え、その所在地は「綱場」という町名になりました。言い伝えが社の名になり、社の名が町の名になる——伝えが土地に定着していく段どりが、ここでは地名の側から確かめられます。

たどった道

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   左遷901年（昌泰4年）正月25日

   天皇を廃立して娘婿の斉世親王を皇位に就けようと謀ったとして、道真は大宰員外帥に左遷されました（昌泰の変）。長男の高視をはじめ子供4人も流刑に処されています。

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   道中同年

   大宰府への移動はすべて自費で支弁し、俸給も従者も与えられませんでした。途上に立ち寄った播磨国明石駅家では、駅長の同情に答えて「駅長驚くことなかれ」の漢詩を詠んだとされます。

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   大宰府で没する903年（延喜3年）2月25日

   大宰府浄妙院で謹慎したのち、左遷から2年後に同地で薨去しました。享年59。

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   防府に社が建つ904年（延喜2年）

   道中の宿泊地の一つとされる防府に、道真の没した翌年、防府天満宮が創建されたと伝えられます。

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   各地に伝えが残る

   道真が天満天神として祀られていくのにともない、各地の社が道中の言い伝えを由緒として語り継ぎました。綱を敷いて迎えた話、腰掛けた石、手植えの木——土地ごとに別のものが結びついています。